Com a presença de estrelas mundialmente conhecidas, como a colombiana Shakira, a norte-americana Alicia Keys e o grupo Black Eyes Peas, a festa de abertura da Copa do Mundo, realizada nesta quinta-feira (10), em Johannesburgo, foi uma celebração da África e da alegria de seu povo por receber a maior competição do futebol mundial.


A cerimônia teve um tom patriótico. O momento mais emocionante foi a homenagem ao ex-presidente Nelson Mandela, o principal líder da luta contra o apartheid. Com saúde frágil, ele não compareceu, mas ganhou elogios do bispo Desmond Tutu, vencedor do Prêmio Nobel da Paz em 1984 e outra estrela do combate ao racismo.

Com a camisa dos Bafana Bafana (a seleção sul-africana), ele pediu uma ovação para Mandiba - o apelido de Mandela. Brancos e negros berraram: "Viva Mandiba". Nelson Mandela é esperado para estar no jogo desta sexta-feira (11), entre África do Sul e México, que abre a Copa do Mundo. A partida será no Soccer City, em Johannesburgo.

A festa teve o marco de ser realizada no Orlando Stadium, no meio de Soweto - berço da luta contra o apartheid. Joseph Blatter, presidente da Fifa, lembrou disso ao fazer seu discurso no começo do evento.

- A Fifa está muito feliz de estar com a Copa na África do Sul. E está muito feliz de estar em Soweto.

Os espectadores receberam bandeiras da África do Sul e serviram de figurantes para a bela festa. Quando o Black Eyes Peas começou a cantar I´ve Got a Feeling, seu principal hit, a multidão - de mais de 30 mil pessoas - explodiu. O líder da banda, Will.I.Am, apareceu depois com a bandeira brasileira ao lado do cantor africano K’Naan em Waving Flags, uma das músicas oficiais da Copa.

Após a apresentação de Shakira, o secretário-geral da Fifa, Jerome Valcke, e o chefe do comitê organizador, o sul-africano Danny Jordaan, deram as boas vindas aos torcedores e apresentaram a taça da Copa do Mundo, carregada pelo francês Patrick Vieira, um dos jogadores campeões do mundo em 1998.

Em seguida, uma apresentação com dezenas de artistas cantando Playing For a Change, acompanhados de garotos e garotas fazendo embaixadinhas, encerrou o espetáculo. Show, agora, só com a bola rolando, em 64 jogos, a começar por África do Sul e México, que começa às 11h (de Brasília).