Há 519 anos, a árvore era tão abundante no país que acabou sendo fonte de inspiração para nomear o território nacional. A pesquisadora conta que a estimativa é de que o pau-brasil ocupava mais de um milhão de metros quadrados do Brasil. Atualmente, apenas 7% do território brasileiro é tomado pela árvore.

"Fazer esse plantio, esses sistemas agroflorestais, também agregam valor ecológico principalmente porque essas florestas tropicais elas contribuem com o estoque de carbono, onde se tem mais biomassa florestal, muito valor ecológico", explicou Juliana Rocha. Uma fazenda de Ilhéus possui aproximadamente mil pés da espécie. O plantio da árvore é incentivado pelo Instituto Floresta Viva por meio do Projeto Pau Brasil. As mudas são doadas pelo instituto e saem do viveiro que fica em Uruçuca, também no sul da Bahia.

As sementes da espécie germinam muito rápido, por isso, elas são colhidas por membros do instituto ainda nas árvores ou logo depois de caírem do pé. A partir daí, elas são plantadas com substratos em estufas, onde ficam por um ano antes de serem doadas aos produtores.

"O viveiro do Floresta Viva tem uma estrutura de árvores matrizes, que são árvores que produzem sementes para atender nossa necessidade. Então a gente tem aproximadamente 1.500 árvores identificadas na região como árvores matrizes, em 60 propriedades rurais e que nos trazemos diferentes espécies para cá. Cerca de 80 espécies estão sendo produzidas aqui não apenas espécies para fins madeireiros mas também para fins de recuperação de floresta", explicou Rui Rocha, presidente do instituto Floresta Viva.

O principal objetivo do projeto é incentivar o plantio do pau-brasil como atividade econômica.